La brillance métallique de certaines chrysalides, comme celles de certains papillons, n’est pas due à une couleur chimique, mais à une astuce d’optique ! Leur enveloppe est couverte de microstructures qui reflètent et diffractent la lumière, un peu comme une surface de CD.

Ce phénomène, appelé iridescence, donne l’illusion d’une couleur métallique alors qu’il n’y a aucun métal dans la chrysalide. Cette apparence peut servir à tromper les prédateurs, en faisant croire à une goutte d’eau ou à un morceau de métal sans intérêt alimentaire.