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Dans la chrysalide, la chenille se “liquéfie” vraiment : elle digère presque tout son corps avant de se reconstruire en papillon.
Quand la chenille entre en chrysalide, elle libère des enzymes qui dissolvent la majeure partie de ses tissus. Son corps se transforme alors en une sorte de “soupe” cellulaire, où seules quelques structures de base (comme des disques imaginaux) restent intactes.
À partir de cette “soupe”, de nouvelles cellules spécialisées se développent pour former les ailes, les pattes et les organes du futur papillon. Ce processus fascinant s’appelle la métamorphose complète.
Certains souvenirs d’avant la chrysalide survivent à la métamorphose : des expériences montrent que des papillons adultes se rappellent d’odeurs apprises alors qu’ils étaient chenilles !