Les baleines à fanons n’ont pas de dents, mais utilisent de longues plaques flexibles (les fanons) accrochées à leur mâchoire supérieure.

Elles ouvrent grand la bouche et engloutissent des quantités énormes d’eau remplies de petits animaux (krill, poissons…). Puis, en refermant la bouche, elles repoussent l’eau avec leur langue, tandis que les proies restent piégées dans les fanons, un peu comme dans une passoire géante.

En quelques gorgées, une baleine peut ainsi avaler des tonnes de nourriture, sans jamais avoir besoin de mâcher !