Beaucoup d’animaux n’ont jamais eu besoin de dents pour survivre : ils mangent des aliments mous (comme le nectar, les feuilles ou le plancton), ou ils absorbent directement leur nourriture. Par exemple, les fourmiliers avalent les fourmis entières grâce à leur langue collante, tandis que les tortues marines avalent des méduses sans les mâcher. D’autres, comme les oiseaux, ont développé un bec qui remplace les dents, ou un gésier qui broie la nourriture à leur place. En bref, l’absence de dents est souvent une adaptation efficace à un régime alimentaire très particulier.