Chez de nombreux animaux (oiseaux, reptiles, grenouilles, poissons…), les oreilles externes sont absentes ou très discrètes. Leur anatomie auditive est différente de celle des mammifères : ils captent les sons grâce à de petits orifices ou à des membranes sous la peau.

Ne pas avoir de pavillon externe présente des avantages : cela évite de s’accrocher ou de se blesser dans l’eau, sous terre ou dans les broussailles, et cela aide parfois à rester discret face aux prédateurs.

En résumé, la forme des oreilles dépend avant tout de l’adaptation à l’environnement et au mode de vie de chaque espèce.