Chez beaucoup d’animaux vivant dans des milieux froids (comme l’ours polaire ou le renard arctique), les oreilles sont petites pour éviter de perdre de la chaleur par cette zone très exposée.

Des oreilles minuscules permettent aussi de réduire les risques de blessures ou d’attaques de parasites, surtout chez les animaux qui creusent, se faufilent ou vivent sous terre (comme les taupes).

Enfin, dans certains cas, de petites oreilles aident à mieux se camoufler ou à éviter d’attirer l’attention des prédateurs.