Lors d’une tempête solaire, le Soleil envoie vers la Terre des particules chargées d’énergie qui peuvent troubler le champ magnétique terrestre.

Ces particules perturbent les ondes radio et les systèmes GPS utilisés par les avions, surtout sur les vols long-courriers passant près des pôles. Les pilotes risquent alors de perdre temporairement la communication avec les contrôleurs au sol ou de rencontrer des erreurs de positionnement.

C’est pourquoi, en cas de forte activité solaire, certaines routes aériennes sont modifiées ou évitées par précaution.