Quand un météore entre dans l’atmosphère, il chauffe et se vaporise en produisant une intense lumière : c’est une étoile filante. Sa couleur dépend des atomes présents dans le météore et de leur réaction avec l’air :

• Le magnésium produit une lumière bleue ou blanche.
• Le nickel et parfois le cuivre donnent une teinte verte.

L’air autour du météore joue aussi un rôle, mais ce sont surtout ces métaux qui colorent le phénomène. Voilà pourquoi certaines étoiles filantes sont spectaculairement vertes ou bleues, alors que d’autres sont jaunes ou rouges.