Au début de son histoire, Mars possédait une atmosphère bien plus dense, mais elle s’est progressivement dissipée. Contrairement à la Terre, Mars n’a plus de champ magnétique global pour faire bouclier contre les particules émises par le Soleil.

Résultat : le vent solaire “balaye” peu à peu les gaz de son atmosphère et les envoie dans l’espace. De plus, la faible gravité martienne retient moins les molécules légères, qui peuvent s’échapper plus facilement. C’est ce double effet qui explique pourquoi Mars est aujourd’hui une planète aride, avec une atmosphère très mince, composée surtout de dioxyde de carbone.