Quand une grosse météorite entre dans l’atmosphère, elle va si vite (parfois plus de 50 000 km/h !) qu’elle compresse brutalement l’air devant elle. Cette compression chauffe et fragmente la roche qui peut alors exploser violemment. Si l’explosion est assez puissante et proche du sol, elle génère un bang sonique : c’est le même phénomène que lorsqu’un avion dépasse la vitesse du son, mais avec beaucoup plus d’énergie.

Ce bruit impressionnant n’est donc pas dû à la « brûlure » de l’étoile filante, mais à la vitesse extrême et à l’onde de choc créée lors de sa désintégration.