Comme la Terre, Mars possédait autrefois un champ magnétique global qui la protégeait du vent solaire. Ce champ est créé par le mouvement de métaux liquides dans le noyau de la planète (c’est la dynamo).

Mais Mars étant plus petite et refroidissant plus vite que la Terre, son noyau s’est solidifié il y a environ 4 milliards d’années. Sans noyau liquide en mouvement, la dynamo s’est arrêtée… et le champ magnétique a disparu, laissant l’atmosphère martienne vulnérable.