Dans une conversation normale, les silences sont souvent courts et passent inaperçus. Mais si l’ambiance est tendue ou si l’on se sent observé, notre esprit devient hyper attentif au moindre blanc. Résultat : on surestime le temps qui passe, car on se focalise dessus.

C’est un effet psychologique classique : le stress ou la gêne nous rend plus sensibles à l’attente, un peu comme lorsque l’on regarde l’horloge en espérant que le temps passe plus vite… et qu’il semble au contraire s’étirer à l’infini !