Au moment où l’on se réveille, le cerveau sort tout juste d’un état de sommeil où l’imaginaire prend le dessus. Pendant les phases de rêve, notre cerveau traite les informations sans logique stricte, et la zone responsable de la prise de recul (le cortex préfrontal) reste partiellement « endormie ».

Juste après le réveil, il arrive que les souvenirs du rêve soient encore très frais et réalistes, tandis que le cerveau n’a pas encore tout à fait réactivé ses filtres habituels. Résultat : on peut confondre un souvenir de rêve avec un souvenir réel, surtout si le rêve était marquant ou très crédible.