Pour un bébé, reconnaître un visage familier est essentiel pour se sentir en sécurité. Or, le visage d’un clown, caché sous du maquillage, des couleurs vives et des sourires forcés, déroute le cerveau : impossible de lire les émotions réelles !

Ce mélange d’humain et de masque peut surprendre, voire effrayer, car il déclenche un réflexe de méfiance hérité pour éviter les dangers inconnus. Ce phénomène porte même un nom : la coulrophobie (la peur des clowns), qui touche surtout les plus petits dont l’imagination et la compréhension du monde sont encore en construction.