Le poivre contient une molécule appelée pipérine qui, lorsqu’elle entre en contact avec les muqueuses du nez, provoque une irritation et déclenche le réflexe d’éternuer.

À l’inverse, le piment contient de la capsaïcine, une substance qui stimule principalement les récepteurs de la douleur dans la bouche et sur la langue, mais qui a peu d’effet sur les muqueuses nasales.

Résultat : le poivre fait éternuer, le piment fait « chauffer » la bouche, mais ne provoque pratiquement jamais d’éternuement !