Quand on mange des aliments très épicés, la capsaïcine (la molécule responsable du “piquant”) stimule fortement les muqueuses de la bouche, de la gorge et de l’œsophage.

Cette irritation peut titiller le nerf phrénique, qui commande le diaphragme, le muscle principal de la respiration. Résultat : le diaphragme se contracte soudainement et provoque ce fameux “hic” du hoquet. C’est une réaction réflexe, un peu comme un éternuement, mais version estomac !