Le hoquet apparaît quand le diaphragme, un muscle sous les poumons, se contracte soudainement de façon incontrôlée. Habituellement, il disparaît en quelques minutes. Mais parfois, un nerf appelé nerf phrénique ou son voisin, le nerf vague, reste irrité à cause d’un repas trop copieux, d’un reflux gastrique, d’un stress ou même d’une maladie. Résultat : le hoquet persiste, parfois plusieurs heures, voire plus. On parle alors de hoquet « tenace » ou « chronique ». Si cela arrive souvent ou très longtemps, il vaut mieux consulter un médecin pour vérifier qu’il n’y a pas un problème plus sérieux.