La couleur de notre peau et de nos cheveux est déterminée principalement par la quantité et le type de mélanine produite par notre corps. Il existe deux types principaux : l’eumélanine (qui donne des teintes brunes à noires) et la phéomélanine (pour les tons roux à jaunes).

Les gènes qui contrôlent la production de mélanine influencent donc à la fois la teinte de la peau et celle des cheveux. C’est pourquoi, en général, les personnes à la peau claire ont aussi des cheveux clairs, et inversement. Mais il existe des exceptions, car de nombreux gènes différents interviennent dans ce processus, créant une grande diversité de combinaisons.