Le hoquet est causé par une contraction involontaire du diaphragme, ce muscle qui sépare la poitrine de l’abdomen et qui aide à respirer.

Quand on retient sa respiration, on augmente doucement la quantité de gaz carbonique (CO₂) dans le sang. Ce changement signale au cerveau qu’il faut calmer le diaphragme, ce qui peut interrompre la série de spasmes responsables du hoquet.

C’est pour cette raison que retenir sa respiration, ou respirer dans un sac, sont des astuces classiques contre le hoquet.