Quand les dents définitives apparaissent, elles doivent trouver leur place dans la mâchoire. Si celle-ci est trop petite ou que les dents de lait tombent trop tôt ou trop tard, les nouvelles dents peuvent se chevaucher, se tordre ou sortir au mauvais endroit.

Des facteurs génétiques (hérités des parents), des habitudes comme sucer son pouce ou un manque de place à cause de dents trop grosses jouent aussi un rôle. Résultat : certaines dents se retrouvent « coincées » et poussent de travers.