Chez le cheval, l’entrée de l’estomac est fermement verrouillée par un muscle appelé sphincter œsophagien, bien plus puissant que chez l’humain.

Cette « porte » ne s’ouvre que dans un sens : pour laisser passer la nourriture. Impossible pour le contenu de l’estomac de remonter vers la bouche, même en cas de gêne ou intoxication.

C’est une adaptation liée à leur mode de vie : les chevaux sont des herbivores qui passent leur temps à brouter, et ce système évite les remontées acides pendant leurs mouvements. Mais cela les rend très vulnérables en cas d’indigestion grave.