La disparition d’une langue survient quand de moins en moins de personnes la parlent, souvent parce qu’elles préfèrent utiliser la langue dominante de leur pays ou région.

Ce choix est souvent lié à des raisons pratiques (travailler, étudier, accéder aux médias), mais aussi à la pression sociale ou à des politiques gouvernementales qui favorisent la langue officielle.

Peu à peu, les jeunes générations cessent d’apprendre la langue de leurs ancêtres, qui finit par s’éteindre, parfois en seulement une ou deux générations.