Cette étrange tradition remonte au XVII^e siècle, quand la perruque était à la mode dans toute l’Europe, notamment chez les élites. Peu à peu, elle est devenue un symbole de statut et de respectabilité, puis s’est ancrée dans le monde juridique britannique.

La perruque permettait aussi de distinguer les juges et avocats du reste de la population, tout en leur donnant une apparence neutre, presque « anonyme ». Aujourd’hui, elle est surtout portée lors des occasions solennelles ou dans certains tribunaux pour perpétuer la tradition et rappeler la solennité de la justice.