En France comme ailleurs, il arrive fréquemment qu’un enfant reçoive plusieurs prénoms à la naissance : le premier sert au quotidien, tandis que les suivants rendent souvent hommage à des proches (grands-parents, parrains, marraines) ou perpétuent des traditions familiales.

Ces prénoms « cachés » apparaissent sur les documents officiels (état civil, carte d’identité), mais restent inconnus de la plupart : on ne les utilise presque jamais dans la vie courante, d’où leur aspect « secret ».

Parfois, certains parents choisissent aussi un deuxième prénom pour éviter des doublons ou pour donner plus de possibilités à leur enfant plus tard.