Dans plusieurs pays, les autorités imposent des règles sur les prénoms pour éviter les moqueries, les insultes, ou les prénoms jugés offensants. Le but est de préserver la dignité de l’enfant et d’éviter qu’il ne soit stigmatisé à l’école ou plus tard.

Parfois, il s’agit aussi de protéger la culture ou la langue nationale, ou d’empêcher l’utilisation de noms de personnages historiques controversés. Chaque pays a ses propres critères : en France, par exemple, un prénom ne doit pas être contraire à l’intérêt de l’enfant ; en Allemagne, il doit clairement indiquer le sexe.