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On associe les prénoms aux fêtes de saints parce que chaque saint du calendrier chrétien donne son nom à une date, qui est devenue la fête des personnes portant ce prénom.
À l’origine, le calendrier chrétien a attribué un jour précis à chaque saint, en souvenir de leur vie ou de leur mort. Les gens ont alors pris l’habitude de donner à leur enfant le prénom d’un saint, pour qu’il ait un protecteur céleste et un exemple à suivre.
Petit à petit, la tradition a voulu qu’on célèbre chaque année le jour du saint qui porte le même prénom que soi. C’est ce qu’on appelle la « fête » ou l’« onomastique ».
Cette coutume est restée très populaire dans les pays catholiques, même si aujourd’hui, beaucoup de prénoms modernes n’ont plus de saint associé.
En France, la tradition voulait autrefois qu’on offre un cadeau ou un gâteau à la fête… et dans certains pays, la fête de prénom est encore plus importante que l’anniversaire !