Dans chaque langue, il existe des mots qui n’ont pas d’équivalent direct ailleurs : ils expriment souvent un sentiment, une situation ou une coutume très précise qui n’est pas vécue de la même façon dans d’autres cultures. Certaines langues, comme l’allemand ou le finnois, aiment aussi assembler plusieurs mots pour en créer un nouveau, parfois très long, qui décrit exactement ce que l’on veut dire.

Résultat : on se retrouve avec des termes comme Schadenfreude (le plaisir de voir quelqu’un échouer) ou hygge (le bien-être à la danoise), impossibles à traduire en un seul mot… et qui révèlent la richesse et la spécificité de chaque culture.