Le mot « huis » est un vieux terme français qui signifiait simplement « porte ».

Autrefois, dire qu’un procès se tenait « à huis clos » voulait donc dire qu’on fermait les portes de la salle d’audience, empêchant ainsi le public d’assister aux débats. Aujourd’hui, cette expression désigne toujours une audience non accessible au public pour des raisons de sécurité, de respect de la vie privée ou de protection des mineurs.

L’expression a gardé son sens figuré, même si le mot « huis » a disparu du langage courant.