Bien avant l’informatique, le « mot de passe » était utilisé par les soldats pour prouver leur identité lors du passage d’une sentinelle ou d’un checkpoint. Celui qui connaissait le mot secret pouvait passer sans encombre, les autres étaient arrêtés.

Ce principe a traversé les siècles : on retrouve des mots de passe dans l’armée romaine, au Moyen Âge ou pendant les guerres modernes. Avec l’arrivée des ordinateurs, le terme a logiquement été repris pour désigner le code secret qui protège nos accès numériques.