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Le plus ancien mot français adopté par l’anglais serait “prison”, arrivé dès le XIe siècle.
L’anglais a commencé à emprunter des mots au français après la conquête normande de 1066. Parmi ces premiers emprunts, on trouve “prison”, issu de l’ancien français « prisoun », attesté en Angleterre dès la fin du XIe siècle.
Ce mot et d’autres, comme « court », « justice » ou « servant », sont arrivés avec les élites normandes, qui imposaient leur langue à la cour et dans l’administration. Depuis, plus de 10 000 mots français ont enrichi l’anglais, mais “prison” reste l’un des tout premiers détectables dans les textes médiévaux.
À cause de cette influence, environ 30 % du vocabulaire anglais vient du français… mais certains mots, comme « beef » (bœuf), sont devenus plus courants en anglais qu’en français moderne !