Au 16e et 17e siècle, les mousquets étaient de grands fusils mesurant souvent plus d’1,50 mètre. Cette longueur servait d’abord à stabiliser le tir : plus le canon est long, plus la balle suit une trajectoire droite, ce qui améliore la portée et la précision.

Autre raison : à l’époque, on rechargeait le mousquet par le canon, à l’aide de poudre et de bourre. Un long canon limitait les risques d’accidents, car l’explosion se produisait plus loin du visage du tireur. Enfin, sur le champ de bataille, la longueur permettait de contrer les piques ennemies en mêlée.