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Parce que les perles étaient extrêmement rares et précieuses, seuls les rois pouvaient se les offrir.
Avant l’invention de l’élevage des huîtres perlières, trouver une perle naturelle relevait du miracle : il fallait ouvrir des milliers d’huîtres pour espérer en découvrir une seule !
Cette rareté extrême a fait des perles un symbole de richesse, de pouvoir et de pureté réservé aux élites. Dans de nombreuses civilisations, les lois interdisaient même au peuple d’en porter. Les perles ornaient donc les couronnes, les vêtements et les bijoux royaux pour afficher le prestige.
Au XVIe siècle, une perle valait parfois plus cher que l’or à poids égal. Certaines perles légendaires étaient échangées contre des palais ou des provinces entières !