Dans l’Antiquité et au Moyen Âge, la fabrication des pièces n’était pas aussi standardisée qu’aujourd’hui. On utilisait parfois des moules carrés ou d’autres formes, simplement parce que c’était plus facile à produire avec les outils disponibles.

Les pièces percées d’un trou central (rondes ou carrées) avaient un avantage pratique : on pouvait les enfiler sur une corde ou un bâton, ce qui facilitait leur transport et limitait les pertes. Enfin, percer ou donner une forme inhabituelle à une pièce permettait aussi de lutter contre le limage frauduleux ou de les rendre plus difficiles à contrefaire.