À partir du Moyen Âge, les faussaires cherchaient souvent à fabriquer de fausses pièces en utilisant des métaux moins précieux. Pour compliquer la tâche, les ateliers monétaires ont inventé des pièces dites « bimétalliques » : un noyau en métal commun (comme le cuivre) entouré d’un anneau en métal plus rare (comme l’argent ou l’or).

Cette technique rendait la contrefaçon bien plus difficile, car il fallait maîtriser l’assemblage parfait de deux métaux différents. Cela permettait aussi de réduire les coûts tout en gardant une apparence « noble » à la pièce.