Depuis l’Antiquité, les Européens fabriquent des tuiles en argile, un matériau abondant, facile à modeler et très résistant après cuisson.

Lorsqu’on cuit l’argile, le fer qu’elle contient s’oxyde et lui donne une couleur rouge ou orangée. Ce procédé, simple et économique, s’est imposé dans de nombreuses régions, surtout là où l’argile était de bonne qualité.

Résultat : la tuile rouge est devenue un élément typique du paysage urbain et rural européen, de l’Italie à l’Allemagne, en passant par le sud de la France ou l’Espagne.