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Le Groenland est couvert de glace, mais son nom « terre verte » vient d’un coup de communication d’un Viking pour attirer des colons.
Le Groenland, malgré son nom prometteur, est une immense île recouverte à 80 % de glace. Son nom (« Greenland » en anglais) remonte au Viking Éric le Rouge, qui l’a appelée ainsi au Xe siècle pour donner envie à d’autres de venir s’y installer. C’était un argument marketing : il espérait que ce nom attrayant ferait oublier l’aspect inhospitalier du lieu.
Il existe aussi une part de vérité : sur les côtes sud, il y a parfois des vallées verdoyantes en été. Mais la grande majorité du territoire reste froide et glacée toute l’année.
En réalité, l’Islande (« terre de glace ») est bien plus verte que le Groenland ! Les deux noms ont souvent été confondus à cause de cette ironie géographique.