La carpe (koi en japonais) est admirée au Japon pour sa capacité à remonter les rivières à contre-courant, parfois même à franchir des cascades.

Ce comportement est devenu une métaphore du courage et de la persévérance face aux difficultés. Dans la culture japonaise, elle est aussi liée à la fête des enfants (Kodomo no Hi) : on accroche alors des manches à air en forme de carpe pour souhaiter force et succès aux enfants.

La légende raconte qu’une carpe persévérante, après avoir remonté une cascade, se transforma en dragon : un symbole de réussite ultime !