Les motifs d’animaux sur les armures des samouraïs n’étaient pas choisis au hasard : chaque animal avait une signification précise et transmettaient des qualités recherchées au combat.

Par exemple, le tigre symbolisait le courage, le dragon la puissance, la carpe la persévérance. Porter ces images sur son armure, c’était afficher ses valeurs et ses ambitions, mais aussi tenter d’impressionner l’ennemi. Ces motifs servaient aussi à identifier les clans et à se différencier sur le champ de bataille.

Enfin, beaucoup de samouraïs croyaient que ces symboles leur apportaient protection et chance face au danger.