Le véritable wasabi provient d’une plante appelée Wasabia japonica, qui pousse surtout au Japon, dans des conditions très spécifiques (eau pure, climat frais).

Cette plante est difficile à cultiver et son prix est élevé. Pour réduire les coûts, la plupart des « wasabis » vendus en Europe sont fabriqués à partir de raifort (une racine piquante), de moutarde et de colorant vert. Le goût est plus fort, moins subtil, et la texture diffère du vrai wasabi, qui est plus doux, végétal et légèrement sucré.

En résumé, ce que l’on appelle « wasabi » en Europe est généralement une imitation bien différente de l’authentique condiment japonais.