Le terme « papier de riz » est trompeur : il désigne plusieurs types de papiers asiatiques traditionnellement fabriqués à partir de fibres végétales (mûrier, bambou, paille, etc.).

Le riz, bien qu’abondant en Asie, n’est pas idéal pour fabriquer du papier : ses grains sont riches en amidon, mais pauvres en fibres longues nécessaires à la solidité du papier.

Le nom vient surtout d’une confusion occidentale au XIXe siècle, qui a associé ces papiers fins à l’alimentation asiatique à base de riz… alors qu’ils n’en contiennent presque jamais !