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L’expression “à la carte” vient du français et signifie que l’on choisit chaque plat individuellement, comme sur une liste.
À l’origine, la carte désignait la liste manuscrite des plats proposés dans une auberge ou un restaurant.
Contrairement au menu (un repas composé à l’avance, souvent à prix fixe), “à la carte” permet de sélectionner exactement ce que l’on souhaite, plat par plat, selon ses envies.
Le terme s’est répandu dans le monde entier, car la gastronomie française a longtemps fait figure de référence : même dans des pays non francophones, “à la carte” évoque ce choix personnalisé et raffiné, souvent synonyme de liberté… et parfois de prix plus élevés !
Dans certains pays, le mot “carte” est devenu un synonyme du menu, au point qu’on peut commander “the carte” dans des restaurants anglais… sans toujours savoir ce que cela signifie vraiment !