La cuisine coréenne propose beaucoup de plats liquides ou semi-liquides comme les soups (guk), les ragoûts (jjigae) et le riz, qui sont difficiles à manger avec des baguettes seules.

La cuillère en métal (sujeo) est donc un ustensile essentiel à table, utilisée aussi bien pour le riz que pour les soupes ou les sauces.

Historiquement, la cuillère permettait aussi d’éviter de toucher les aliments chauds ou les liquides brûlants, tout en respectant certaines règles de table liées à la propreté et à la politesse.