Au Japon, la plupart des gens ont naturellement les cheveux noirs ou bruns, ce qui rend difficile de différencier les personnages dans un dessin en noir et blanc.

Les mangakas (auteurs de manga) utilisent donc des couleurs de cheveux excentriques pour donner instantanément une identité visuelle forte à chaque personnage. Un héros aux cheveux roses, verts ou bleus se distingue au premier coup d’œil et permet aux lecteurs de s’attacher plus facilement à lui.

Parfois, la couleur des cheveux reflète aussi la personnalité du personnage : le rouge pour l’énergie, le bleu pour le calme, etc.