Les peintures anciennes étaient réalisées à partir de pigments naturels et de liants comme l’huile ou l’œuf.

Avec les siècles, la lumière, l’humidité et l’oxygène provoquent des réactions chimiques : certains pigments se dégradent, s’assombrissent ou jaunissent. Par exemple, le blanc de plomb devient brun, tandis que les vernis, qui étaient transparents au départ, peuvent jaunir et modifier la perception des couleurs originales.

C’est pourquoi certains tableaux apparaissent aujourd’hui bien différents de ce qu’ils étaient à leur création, révélant parfois des détails ou des teintes inattendues lors de restaurations !