La création d’une estampe japonaise, ou ukiyo-e, suit un processus très précis : l’artiste dessine le motif sur du papier, puis un graveur transfère chaque couleur du dessin sur une planche de bois différente. Chaque planche correspond à une couleur. Ensuite, l’imprimeur applique de l’encre sur les planches et presse une feuille de papier dessus, souvent à la main, pour faire apparaître le motif couleur après couleur.

Ce travail d’équipe, où chaque spécialiste a son rôle, permet d’obtenir des images riches en détails et en couleurs vives — comme celles d’Hokusai ou d’Hiroshige !