Les artistes de l’Antiquité utilisaient principalement des pigments naturels issus de minéraux (comme l’ocre, le cinabre ou l’azurite) qui résistent très bien au temps, à la lumière et à l’humidité.

De plus, de nombreuses fresques étaient réalisées « a fresco » : les pigments étaient appliqués sur un enduit encore frais, ce qui les faisait littéralement fusionner avec le mur en séchant. Cette technique protège les couleurs des agressions extérieures et leur permet de traverser les siècles sans trop s’altérer.