À la sortie des premiers films parlants, à la fin des années 1920, les microphones étaient peu sensibles et captaient tous les bruits environnants. Les acteurs devaient souvent parler fort et sans bouger pour rester près du micro, ce qui donnait un jeu peu naturel.

Les studios n’étaient pas isolés : on entendait les échos, les craquements ou même des bruits de caméra. Les techniques de mixage et de montage sonore n’existaient pas encore, ce qui rendait les dialogues brouillons, étouffés ou inégaux.

Il a fallu quelques années d’innovation pour que le son devienne aussi clair et fluide que l’image.