Contrairement à ce que l’on imagine, les projections de films muets n’étaient pas plongées dans le silence. Pour rendre l’expérience vivante, un pianiste, un orchestre ou parfois même un bruiteur jouaient en direct dans la salle, suivant l’action à l’écran. Dans certains cinémas, un narrateur appelé bonimenteur racontait même l’histoire ou doublait les dialogues à voix haute.

Cette ambiance sonore servait à amplifier les émotions, à rythmer le film et à couvrir le bruit du projecteur. Le “muet” ne l’était donc que par absence de voix enregistrée… mais sûrement pas pour les oreilles du public !