On trouve parfois, au beau milieu d’une vaste plaine, une montagne qui semble posée là comme par magie. Ce phénomène s’explique généralement par deux causes :

• L’érosion : Au fil des millions d’années, le vent, la pluie et les rivières usent les roches tendres. Les parties les plus dures, elles, résistent et forment ces « montagnes isolées » (on les appelle aussi buttes témoins ou inselbergs).
• Le volcanisme : Certains volcans, une fois éteints, laissent derrière eux un cône ou un dôme qui domine tout autour.

Résultat : ces montagnes solitaires sont comme les survivantes d’un paysage qui a complètement changé autour d’elles.