À l’origine, chaque région d’Europe avait ses propres systèmes d’écriture. Mais quand les Romains ont conquis une grande partie du continent, ils ont apporté avec eux leur alphabet, dérivé de l’alphabet étrusque.

Après la chute de l’Empire romain, c’est l’Église catholique qui a continué à diffuser l’écriture latine, car le latin était la langue de la religion, de l’administration et du savoir. Petit à petit, même les peuples qui n’étaient pas latins d’origine ont adopté cet alphabet pour écrire leur propre langue.

Résultat : aujourd’hui, la majorité des pays européens utilisent l’alphabet latin, avec parfois quelques adaptations locales.